影片以对越自卫反击战为背景,讲述了解放军某部九连的战士们在战前、战中与战后的故事。赵蒙生因母亲关系试图调回后方,却在连长梁三喜的影响下逐渐成长为合格的军人;梁三喜牺牲后,留下的欠账单揭露了军人家庭的清贫。影片真实刻画了战争的残酷与军人的奉献精神,打破了传统战争片的英雄主义叙事,充满对生命与家国的深刻思考,是中国军事题材电影的经典之作。